☕ 스페셜티 커피란 무엇일까?

Charlie included in category 커피상식

2025-11-05 2025-11-05 492 words 3 minutes

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요즘 카페 메뉴판에서 자주 보이는 스페셜티 커피(Specialty Coffee).
하지만 막상 “스페셜티”가 정확히 어떤 의미인지 궁금했던 적 있으신가요?
이번 글에서는 스페셜티 커피의 개념부터, 왜 특별한지까지 간단히 정리해봅니다.

스페셜티 커피의 정의

스페셜티 커피는 단순히 “고급 원두”를 뜻하지 않습니다.
미국스페셜티커피협회(SCA, Specialty Coffee Association)에 따르면,
100점 만점 기준으로 80점 이상을 받은 고품질 그린빈(생두) 를 스페셜티 커피라고 부릅니다.

이 점수는 커피의 향, 맛, 밸런스, 산미, 후미 등 다양한 항목을 평가해 부여되며,
재배 환경에서부터 수확, 가공, 로스팅, 추출까지 모든 단계에서 결점이 최소화되도록 세심하게 관리된 커피만이 이 기준을 통과합니다.

산지의 개성 (Terroir)
포도주처럼, 커피도 재배된 지역의 기후와 토양이 맛을 좌우합니다.
예를 들어 에티오피아 시다모는 화사한 꽃향기와 과일산미로, 콜롬비아는 균형 잡힌 단맛과 바디감으로 유명하죠.
전문가들은 커핑(Cupping) 이라는 방법을 통해
커피의 향(Aroma), 맛(Flavor), 산미(Acidity), 바디(Body), 밸런스(Balance) 등 10여 가지 항목을 정밀하게 평가합니다.
정확한 수확과 가공
잘 익은 체리만 선별해 수확하고, 워시드·내추럴 등 방식에 따라 맛의 결이 달라집니다.
로스터의 손길
생두의 잠재력을 끌어내는 섬세한 로스팅은 스페셜티 커피의 품질을 완성하는 마지막 단계입니다.

스페셜티 커피는 단순한 “맛” 이상의 가치를 지닙니다.
생산자와 직접 거래하거나 공정한 가격(Fair Price) 을 지불하여 농부의 삶을 개선하고,
환경을 보호하며 지속 가능한 농업을 실천합니다.

즉, 한 잔의 커피 속에는 생산자와 소비자 모두의 “좋은 커피를 위한 노력”이 담겨 있는 셈이죠.

A. 아닙니다. 스페셜티 커피는 드립(푸어오버)으로 즐길 때 향미가 섬세하게 살아나는 장점이 있지만, 어떤 추출 방식이든 사용 가능합니다.

에스프레소: 스페셜티 원두로 내린 에스프레소는 일반 원두보다 훨씬 다채로운 맛과 향을 제공합니다. 라테나 카푸치노로 만들어도 원두 본연의 풍미가 잘 느껴집니다.
프렌치 프레스 / 모카포트: 이 방식으로 추출하면 커피의 바디감(무게감)이 강조되어 묵직하고 진한 맛을 즐길 수 있습니다.

핵심은 원두의 특성을 살리는 것이며, 개인의 취향에 따라 자유롭게 선택할 수 있습니다.

A. 스페셜티 커피라고 해서 카페인 함량이 특별히 다르지는 않습니다. 카페인 함량은 주로 품종과 로스팅 정도에 따라 결정됩니다.

품종: 아라비카(Arabica) 품종은 로부스타(Robusta) 품종보다 카페인 함량이 낮습니다. 스페셜티 커피는 대부분 아라비카입니다.
로스팅: 강하게 볶을수록(다크 로스팅) 원두의 밀도가 낮아져 추출 시 같은 부피에 더 많은 양이 담겨 카페인이 많아질 수 있지만, 일반적으로는 로스팅 정도가 카페인에 미치는 영향은 미미합니다.

A. 스페셜티 커피의 가격은 여러 요인으로 인해 일반 커피보다 높게 형성됩니다.

A. 원두 상태와 보관 방법에 따라 다릅니다.

로스팅 후: 원두를 가장 맛있게 즐길 수 있는 기간은 로스팅 후 약 1주일부터 4주 사이입니다. 이 기간에 커피의 향미와 풍부한 크레마(에스프레소의 거품)가 최고조에 달합니다.
보관 팁: 밀폐 용기에 담아 서늘하고 어두운 곳에 보관하며, 가능한 한 마시기 직전에 분쇄하는 것이 좋습니다. 분쇄된 커피는 산패 속도가 훨씬 빠릅니다.

스페셜티 커피를 처음 접할 때는 그 향이나 산미가 다소 생소하게 느껴질 수도 있습니다.
하지만 천천히 맛을 음미하다 보면, 그 속에서 과일, 초콜릿, 꽃, 견과류 등 다채로운 향미가 살아 있음을 발견하게 됩니다.

오늘은 평소와 다른 한 잔으로, 당신만의 ‘스페셜티’한 순간을 즐겨보세요.